En 2012, les Nations Unies ont proclamé le 1^er juin comme « Journée mondiale des parents » pour honorer les parents du monde entier. La Compagnie de Jésus s’unit à cette célébration et propose aujourd’hui le témoignage d’un couple de parents inspiré par la spiritualité ignatienne et guidé par elle dans l’éducation de leurs enfants.

Par Cesar et Jo Villanueva - Philippins en service au Timor oriental

« Que l’amour que nous avons l’un pour l’autre conduise à un plus grand amour pour les autres. »
Telle était la phrase inscrite sur la page de couverture des invitations à notre mariage en 1982.

Jo terminait alors son année de volontariat jésuite aux Philippines (JVP) à Maramag, Bukidnon, dans l’île de Mindanao, et j’en étais également à ma dernière année de JVP à l’Ateneo de Naga (AdeN) à Naga City, dans la région de Bicol, lorsque nous avons décidé de nous marier.

Après notre JVP, nous avons continué à travailler ensemble à l’AdeN pendant cinq ans et nous avons eu trois enfants. Nous nous sommes ensuite installés à Bacolod City, dans le Negros Occidental, pour être aux côtés de mes parents qui vivaient seuls à un âge avancé. Nous avons eu le bonheur d’avoir deux autres enfants - tous les cinq ont eu la chance de bénéficier de l’amour inconditionnel de leurs grands-parents. Notre aménagement nous a également permis, à Jo et à moi, de nous engager dans nos activités bénévoles qui nous éloignaient de la maison très souvent.

Les jésuites et les Frères des Écoles Chrétiennes (Frères de la Salle) nous ont soutenus dans l’éducation de nos enfants. Diplômés des écoles Ateneo et La Salle, nos enfants sont devenus des chrétiens à la foi bien ancrée et à la compassion sincère pour les autres.

En 2022, nous avons accepté l’invitation du père Tony Moreno, alors président de la JCAP (Conférence des Jésuites d’Asie-Pacifique), à passer notre retraite en tant que Volontaires jésuites d’Asie au Timor oriental, une région relevant de la Conférence des Jésuites d’Asie-Pacifique. Les jésuites de Timor Leste ont été très hospitaliers et accueillants pour ce que nous avions à offrir à leurs différents apostolats sociaux.

Concrètement, Jo donne des formations sur les conflits et la paix aux professeurs, au personnel et aux étudiants, ainsi qu’à diverses congrégations religieuses, ici au Timor oriental. Elle croit fermement que la compréhension de la personne, la construction de la paix et la gestion des conflits nous renvoient tous à notre Créateur. Elle se sent privilégiée de participer à cette mission.

Ma principale responsabilité est de trouver des moyens créatifs de recueillir des ressources au niveau local et international pour les différentes priorités de la Région jésuite du Timor oriental. J’ai consacré les vingt derniers mois à améliorer les opérations du Bureau de développement et j’ai répondu à toutes les autres demandes dans la mesure de mes possibilités. Je suis à la retraite mais pas retraité... je continue donc à offrir mes services parce que pour moi, c’est apprendre à servir et servir à apprendre. Cela me permet également de me sentir centré et en paix.

Aujourd’hui, nous sommes un couple et une famille qui vivent le désir du père Pedro Arrupe : être des hommes et des femmes pour les autres.

Bien que nous soyons très éloignés les uns des autres, nous consacrons nos activités bénévoles à un apostolat de présence auprès de ceux qui sont confrontés à des difficultés et (en empruntant la devise des Frères de La Salle aux Philippines) nous déployons tous nos efforts pour instruire les esprits, toucher les cœurs, transformer les vies et créer de meilleurs avenirs.

Puisse notre famille demeurer inébranlable dans l’amour que nous nous portons les uns aux autres afin que nous puissions avoir un plus grand amour pour les autres.

Jo et Cesar ont ajouté une courte note soulignant les activités actuelles de leurs enfants. Meghann Aurea (41 ans) est consultante en consolidation de la paix et en gestion des conflits. Parallèlement à son travail, le volontariat donne un sens à sa vie et la rend heureuse. Aureo Francis (38 ans) travaille en Angleterre avec des adultes ayant des difficultés d’apprentissage. Il est passé du statut de bénévole à celui d’employé à temps plein et se sent très proche des personnes avec lesquelles il travaille. Jn. Oliver (34 ans) travaille en communication visuelle pour la communauté urbaine de Manille. Il est heureux en tant que producteur indépendant, car il peut choisir les causes et les projets auxquels il s’identifie. Kalaylah Maria (25 ans) est danseuse, chanteuse et actrice et participe à des productions théâtrales professionnelles. Pour elle, l’art doit être partagé et accessible à tous.